Dit zijn de geheime signalen dat er iets niet in orde is met je relatie

Een kennis van Barbara werd opééns verlaten door haar man. De vrouw had het totaal niet zien aankomen. Dan komt het wel even heel dichtbij: kan zoiets ook bij jou gebeuren? Check dit.

Lees ook: Ruzie maken slecht voor je relatie? Nee hoor, niet als je het zo aanpakt!

Ik zal maar beginnen met een bekentenis: ik denk dat ik een heel goede relatie heb, maar ik weet het niet zeker. Ik houd van mijn man, en hij houdt van mij. Maar ik weet dat dat niet altijd genoeg is. Een vriendin van een vriendin had een okee-je relatie, maar op een avond toen ze de kinderen in bed hadden gelegd, en ze net aan de afwas wilde beginnen, zei hij zonder omwegen: “Ik ga bij je weg.”
Hij wilde niet vertellen waarom, er was niet echt een ander in beeld, hij hield het gewoon niet meer vol. Zei hij.
Deze vrouw had wel al een tijdje het gevoel dat er iets niet goed zat. Hij was veel weg, stappen met zijn vrienden, maar joh, ze hebben twee kleine kinderen en allebei een drukke baan. Het leven raasde voort. Midden in dat spitsuur van het leven, ga je toch niet zomaar bij elkaar weg? Je bent een systeem, een gezin, een geoliede machine, een leven dat zo met elkaar vervlochten is, kan je toch niet eenzijdig opbreken?
Maar hij deed het. En nu kan zij alleen nog maar huilen.

Dit soort verhalen hakken er wel in bij mij. Ik denk dus dat het goed gaat, maar is dat wel zo? Wij hebben ook onze dingen. Soms dagen dat we elkaar echt niet spreken. We werken allebei veel te hard, twee kinderen die aandacht behoeven, vrienden, boodschappen, koken, Netflix kijken…. Wat nou als we van elkaar af aan het drijven zijn, zonder dat we het doorhebben? Dat we het stel blijken te zijn waarvan er straks een zegt: ik kan niet meer?
Het is mijn ergste nachtmerrie. Ik vond het dus wel tof – maar ook een beetje eng – om deze supergoede lijst met alarmsignalen te vinden. Hij is geschreven door een relatietherapeut. Voor die vriendin komt het te laat, maar ik ga NU mijn relatie langs deze meetlat leggen. Doen jullie mee?

Dit zijn de geheime tekenen dat er iets niet in orde is in je relatie:

1. Je vindt jezelf achterdochtig. Het gaat heel achteloos, maar je merkt dat je weleens zijn telefoon checkt. Of dat je je afvraagt waar hij eigenlijk is. Er is een vrouw in zijn buurt waar je opeens een gek gevoel bij hebt. Dat is het begin van een proces waarbij je vertrouwen langzaam weggaat en je een grote afstand creëert tussen jou en je partner. Jullie vanzelfsprekendheid gaat daar langzaam aan onderdoor.
2. Je censureert jezelf regelmatig. Ieder stel heeft z’n eigen routine in wat je wel en niet intensief met elkaar deelt. Dat is natuurlijk prima. Maar als je merkt dat je regelmatig belangrijke dingen achterhoudt, of er niet over durft te beginnen, zit je in een gevarenzone. Misschien geneer je je, of ben je bang dat je partner je minder leuk vindt als je vertelt wat je écht bezighoudt, maar als je daaraan begint, begeef je je op een glijdende schaal naar verwijdering.
3. Je voelt je vaak onbegrepen. Dit komt heel veel voor in relaties, dat je het gevoel hebt dat er niet heel goed geluisterd wordt, omdat de ander afgeleid is, of domweg door tijdgebrek of andere interesses. Maar als dat gevoel chronisch wordt, leidt het niet alleen tot onenigheid maar ook naar een gevoel van niet verbonden zijn, zelf al lijkt het aan de oppervlakte goed tussen jullie. Misschien sta je soms versteld van aannames die je je partner hoort zeggen. Misschien ben je bang om je uit te spreken. Hoe dan ook, het is het tegenovergestelde van écht contact en dat mag je gerust een probleem noemen.
4. Je hebt niet het gevoel dat je je partner echt kent. Elke relatie bestaat uit twee individuen. Die individuen groeien en veranderen in de loop der jaren: dat is niet alleen goed voor henzelf, maar ook voor de relatie. Het is natuurlijk wel belangrijk dat je in dat proces elkaar blijft zien, door veel te communiceren en naar elkaar te luisteren, betrokken te zijn bij veranderingen. Als een van de partners een grote verandering ondergaat, of opeens heel nieuwe levensdoelen gaat stellen, is het natuurlijk van groot belang om dit wel samen door te denken. Het gebeurt vaak genoeg dat een van de twee opeens nieuw in het leven staat en de ander een beetje aan de zijlijn achterlaat. Dat geeft het gevoel een relatie met een vreemde te hebben.
5. Je hebt het gevoel de rit een beetje uit te zitten. Zelfs de diepste relaties kunnen vast komen te zitten in een patroon. Als er andere dingen spelen in jullie beider levens, heb je geen energie om ook dat ngo eens te veranderen. Dan wil je dat alles thuis blijft zoals het is. Maar op lange termijn kan je het gevoel krijgen samen een logistiek bedrijf te runnen. Dan word je een soort huisgenoten. Het wordt ernstig als het eerst waar ej aan denkt bij je partner is of hij de vuilnis wel heeft buitengezet.
6. Je neemt niet meer de moeite kleine ergernissen aan te pakken. Ja, tuurlijk: die handdoek op de badkamervloer is mega-irritant, en iedereen heeft dit soort irritaties. Maar het wordt een bedreiging voor je intimiteit als je er niet meer over begint en in plaats daarvan alleen nog maar zucht. Daarmee neem je een passief agressieve houding aan, waar niemand vrolijk van wordt. Je partner niet – maar jij ook niet. Beter er toch maar over beginnen, dan langzaam van binnen zo gefrustreerd raken dat er geen weg terug meer is.

Eh. Ik weet het niet. Ik herken best een paar dingen, maar slechts voor 10 procent, goddank. Ik geloof dat alles eigenlijk toe te schrijven is aan de grote drukte op het werk waarin we ons bevinden. maar bij deze beloof ik mezelf wel om af en toe weer even naar de checklist te kijken. Want het is zó waar dit. En voor je het weet, kan het dus te laat, zoals voor mijn vriendin. Snif.
Auteur van de 6 tips is (deels) (relatie)therapeut Andrea Bonior, voor Psychology Today.

Lees ook: Waarom je niet bang moet zijn voor eenzaamheid (Een wijze les van Elisabeth Gilbert!)