Dit moet je weten als je denkt aan een time-out in je relatie

Je voelt nog liefde voor elkaar, maar jullie maken constant ruzie. Of één van jullie is verliefd op een ander. Wanneer weet je dat het tijd is om de balans op te maken in je relatie? En is een time-out van elkaar dan zinnig, of juist het begin van het einde? 

De beste relaties krijgen er wel eens mee te maken: een fikse relatiecrisis. Je maakt steeds ruzie of je kunt elkaar niet meer bereiken, en relatietherapie levert weinig op. Is het dan raadzaam tijdelijk uit elkaar te gaan? Of betekent zo’n proefscheiding toch meestal het definitieve einde van de relatie? Wetenschappelijk onderzoek is er nog niet naar gedaan, maar uit ervaringen van verschillende relatietherapeuten blijkt dat de helft van de stellen die een time-out neemt, weer bij elkaar komt. Het is dus fifty-fifty, en er zitten voor- en nadelen aan:

Ruimte creëren: Lopen de spanningen thuis steeds hoog op en heeft relatietherapie tot nu toe weinig verandering gebracht, dan kan het zeker helpen eens even afstand te nemen. Lucht te creëren, en ruimte, om weer tot jezelf te komen en ook de ander weer in een normaal daglicht te zien.

Voorkomen dat je opgeeft: Als je beweegredenen zuiver zijn, er bijvoorbeeld niet al langer een andere liefde wacht, is het een manier om te voorkomen dat je het definitief opgeeft. Het is weliswaar een noodmaatregel, maar misschien één die je laat beseffen dat je toch door wil met elkaar en waardoor je niet vanuit de blinde emotie, maar meer weloverwogen een besluit neemt.

Je (zelf)inzicht vergroten: een periode van afstand geeft je ook de ruimte om uit te zoeken wat er mis is gegaan. De effectiviteit van zo’n time-out is groter als je niet alleen maar los van elkaar doorgaat, maar deze tijd ook te gebruikt om uit te zoeken welke factoren allemaal hebben bijgedragen aan de ontsporing, en welke rol jullie daar beide in hadden. Dan kun je wellicht alsnog de vinger op de zere plek leggen en bekijken of er toch nog iets aan te doen is. Essentieel daarbij is wel dat je deze inzichten met elkaar deelt, en – liefst zonder de ander te beschuldigen – met elkaar blijft communiceren.

Afstand leidt soms tot verwijdering: Als je niet meer bij elkaar woont, en de ander dus ook niet meer tegenkomt en meemaakt, kun je hem of haar gaan missen, maar je loopt ook het risico nog verder van elkaar verwijderd te raken. Realiseer je dat je de deur verder open zet naar een definitieve scheiding. Het is daarom raadzaam ook tijdens de time-out met elkaar te blijven communiceren. Je kunt afspreken dat je het niet over de relatie hebt, of niet over de toekomst. Maar helemaal geen contact werkt meestal niet bevorderen.

De kat op het spek: Uit elkaar gaan, ook als het tijdelijk is, geeft soms een groot gevoel van vrijheid. Terwijl de een in zak en as op de bank een beker Ben & Jerry’s ijs leeglepelt, gaat de ander helemaal los in het uitgaansleven. En ontmoet daar anderen met wie het heel gezellig en makkelijk is. Kun je erop vertrouwen dat dat losstaat van de ontwikkeling van jullie relatie? Of is het een complicerende factor die je alleen maar verder uit elkaar drijft?

Onzekerheid veroorzaakt ruzie: Soms leidt de fysieke afstand tot nog meer stress tussen partners. Wie haalt de kinderen wanneer? Wie betaalt wat? De geoliede machine van het gezin hapert ineens en dat kan tot fikse ruzies leiden. Net als onduidelijkheden. Wat ‘mag’ wel en niet in die time out? Hoe lang neem je afstand? Wanneer maken jullie de balans op? Door van te voren goede afspraken te maken kun je voorkomen dat het in deze periode tussen jullie juist verder escaleert.

Lees ook: Als je behoefte hebt om door een Andere Man tegen de muur gezet te worden