Volwassenheid. Wat betekent dat nou echt? (En ben jij het?)

Nu Femke 36 is, zou je verwachten dat de volwassenheid wel ingetreden is. Als zij echter iets impulsiefs doet of midden in een restaurant de slappe lach krijgt, wordt ze bekeken als ‘een beetje een gek wijf’ terwijl ze tien jaar geleden nog als ‘leuke, jonge meid’ gezien werd. Wat is volwassenheid eigenlijk?

Lees ook: Waarom je to do-lijstje de prullenbak in kan

Volwassenheid is een rekkelijk begrip. Een kind van twaalf dat al heel wijze uitspraken doet, kunnen we volwassen noemen (terwijl datzelfde kind nog wel met poppen speelt) en een veertigjarige die nog net zo onzeker over haar uiterlijk is als een vijftienjarige puber wordt onvolwassen genoemd. Wat betekent volwassenheid per leeftijdscategorie? Welke eigenschappen hangen we daaraan? (En vertel eens: ben jij volwassen?)

Voor een 10-jarige betekent volwassenheid….
…..wie het snelst kan rennen, wie het best is in rekenen op school, wie goed is in taal, etc. Hierdoor besef je welke vaardigheden je hebt. Door te herkennen waar je kracht ligt en wat je nog moeten ontwikkelen, ontwikkel je een gevoel voor je bekwaamheden.

Voor een twintigjarige betekent volwassenheid…
…weten wat je wilt, wat je nodig hebt en waarin je gelooft. Jezelf kunnen onderhouden is op deze leeftijd ook een groot goed. Als er iets is wat zal voorspellen in hoeverre je zelfstandig zal zijn dan is het wel de manier waarop je met geld omgaat. Het gaat mank als je in deze leeftijdsfase nog steeds handelt naar je impulsen en met niets anders bezig bent dan met het nu.

Voor een 30-jarige betekent volwassenheid….
…bepaald hebben wat je identiteit is. Dit betekent: besluiten welk leven je wilt leiden. Een weg kiezen op bijvoorbeeld het gebied van werk of in je relatie (of als je geen relatie hebt, weten wat je ervan zou verlangen). Op deze leeftijd heb je het vertrouwen dat je weet wat je van bepaalde dingen vindt en welke waarde je er aan toevertrouwt.

Voor een 40-jarige betekent volwassenheid…
….in staat zijn om te leunen op een brede ervaring. In relaties weet je inmiddels op welke knoppen je moet drukken en hoe je in staat bent om een duurzame band met iemand op te bouwen. Ook kun je inmiddels reflecteren op iets waarvan je vroeger ontvlamde van woede. Rond je veertigste denk je geregeld: “Ik weet dat ik hier geërgerd van raak, maar ik ga er niet op reageren zoals ik vroeger altijd deed.”

Voor een 50-jarige betekent volwassenheid…
….selectief kunnen zijn wat betreft relaties en prioriteiten. Daarnaast leg je de focus op vrienden met wie je echt wat hebt (en niet alle ruis er omheen). Langzamerhand worden ervaringen en de mensen om je heen steeds belangrijker en zijn materiële dingen totaal niet meer waar om het draait. Ook ziet een 50-jarige tegenslagen niet als rampzalig, maar als een mogelijkheid om te groeien en te veranderen.

Voor een 60/70-jarige betekent volwassenheid…
….in kaart brengen van wat er tot nu toe allemaal gebeurd en ervaren is in het leven en te bedenken wat dit betekent voor wat er nog gaat komen. Op deze leeftijd ben je ook bezig met wat je achter wilt laten en hoe je wilt dat mensen je herinneren, later als je er niet meer bent. Je bijdrage aan de wereld gaat door je hoofd spelen in plaats van dat je gefocust bent op de vierkante meters van je eigen leven.

Lees ook: Hoe zorg je voor meer rust in je hoofd?