8 dingen om te doen (en laten) als je iemand écht wilt steunen

Liefdesverdriet, ziekte of ontslag: er zijn helaas heel wat momenten dat het leven even niet zo leuk is. Iemand op de juiste manier troosten of steunen kan nogal ingewikkeld zijn. Deze acht tips kunnen helpen.

‘Ach, ik heb ‘m nooit gemogen’ is volgens mijn lieftallige vriend de beste reactie op het nieuws dat een jarenlange relatie van een vriendin verbroken is. Gelukkig ben ik sociaal handig genoeg (of in elk geval handiger dan dát) om te weten dat die reactie niet heel opbouwend is. Maar vaak genoeg worstel ik ook met empathie. Hoe kun je iemand nou echt steunen als diegene iets vervelends doormaakt? Daarom: 8 dingen om te doen (of laten) als je iemand een helpende hand wil toesteken.

1. Zoek contact
Als je moet kiezen tussen íets zeggen of níets zeggen, dan is het eigenlijk altijd beter om íets te zeggen. En voor je je een sociaal incapabele loser voelt omdat je hier überhaupt over twijfelt: niet doen. Je bent echt niet de enige.

2. Heb vertrouwen in jezelf
Ja, jezelf. Dat klinkt gek, want wat heb jij hier nu mee te maken. Maar feit is dat je er alleen voor iemand anders zijn als je gelooft dat jij ook daadwerkelijk troost kunt bieden (en dat kan je).

3. Denk niet te moeilijk In moeilijke periodes hebben mensen geen behoefte aan verstandige invalshoeken, rationeel advies of vakkundige perfectie, wel aan een beetje vriendelijkheid. Weet je echt niks te zeggen? Met de simpele vraag ‘hoe gaat het met je’ zit je eigenlijk altijd goed.

4. Laat iemand vertellen
Het is een instinctieve reactie om iets te willen zeggen – wat dan ook – in de hoop dat het een situatie verbetert. Toch is het beter om vooral een luisterend oor te zijn, zonder oplossingen aan te dragen en zonder te oordelen. Zeker in de eerste fase van een crisis is dat belangrijk.

3. Wees niet te voorbarig
Hoe goedbedoeld ook, pas op met de zin ‘ik weet hoe je je voelt’. Of je ’t nu zegt omdat je het écht denkt te weten of doordat je simpelweg even niks anders weet om te zeggen: slik ’t toch maar in. Ten eerste omdat je waarschijnlijk helemaal niet weet hoe iemand zich voelt. Maar ook omdat het de aandacht afleidt van de ellende van je vriend(in). En daar gaat het nu even om.

4. Breng eten
Soms hoef je geen woorden te gebruiken om te laten merken dat je aan iemand denkt. Voedzame maaltijden (en slaap) gaan vaak als eerste de deur uit in crisistijd. Daarom is het brengen van een lunchpakketje of avondmaaltijd een lieve en makkelijke manier om te laten zien dat je om iemand geeft. Tip: breng het eten gewoon langs zonder te vragen of hij/zij daar behoefte aan heeft. Kans is groot dat het antwoord ‘nee’ is, puur omdat ze jou niet tot last willen zijn.

5. Bied praktische hulp aan
Zoek uit of er bepaalde taken zijn die je kunt overnemen. Zeker als er kinderen bij de situatie betrokken zijn, is de kans groot dat je kunt helpen. Het is handig om je hulp niet alleen aan te bieden, maar zelf goed op te letten waar je kunt bijspringen en vervolgens een concreet voorstel te doen.

6. Maak ruimte voor emoties
Een hartverscheurend huilende vriendin op de bank kan nogal ongemakkelijk zijn. Net als iemand die een woedeaanval heeft. Het is heus oké om dat ongemak even te voelen, maar probeer het vervolgens toch even te parkeren. Haal diep adem en laat je vriend(in)
uitrazen. Blijkbaar moet deze emotie er eerst even uit voor een gesprek plaats kan vinden.

7. Laat ’s avonds iets van je horen
Als iemand door een moeilijke periode gaat, zijn de nachten vaak killing. Juist dan komt eenzaamheid en verdriet de hoek omkijken. Laat weten dat je aan iemand denkt door vlak voor je gaat slapen een berichtje te sturen of te bellen.

8. Heb geduld
Het leven zou inderdaad een stuk makkelijker zijn als vervelende gevoelens binnen twee weken als sneeuw voor de zon zouden verdwijnen. De realiteit is dat het maanden – soms zelfs jaren – kan duren voor een wond weer geheeld is. Het is echt niet nodig om dagelijks een berichtje te blijven sturen, maar check van tijd tot tijd wel even hoe het ervoor staat. 

Tot slot: De angst dat we het verkeerde zeggen en de angst dat iemand niet op onze ‘hulp’ zit te wachten zitten ons vaak in de weg als we anderen een helpende hand willen toesteken. Wees dus vooral ook niet te hard voor jezelf. Niemand vraagt om je perfectie, wel om je oprechte medeleven.

Lees ook: 22 redenen waarom je soms een vriendinnenavond nodig hebt 

Gerelateerde artikelen

Back to top button