Hard gewerkt? Reset je brein! (Maar slapen helpt niet)

We hebben het er allemaal maar druk mee. De hele dag zijn we bezig, rennen we van hot naar her en dat vaak wel zeven dagen per week. Ons brein staat in overdrive. Op zich niet erg, want dat kunnen onze hersenen best aan. Maar, af en toe ontspannen is wel nodig. Je zou denken dat dat ook wel kan als je ’s nachts slaapt, maar dat is niet het geval. Nee, ontspannen is een onderneming, je moet er wat voor dóen.

Ja, wat is dat nou weer voor onzin? Ik heb het al zo druk, moet ik dan ook nog actíef ontspannen? Hallo, alsof ik daar tijd voor heb ofzo! Ik ga al op tijd naar bed, is dat dan niet genoeg? Nee, volgens neurologen dus niet. Slapen is weliswaar nodig om het lichaam rust te geven, maar je brein is juist hard aan het werk als je slaapt. ’s Nachts verwerken je hersenen namelijk alles wat je overdag hebt meegemaakt en dat is hard werken. Op de bank voor de tv gaan liggen is ook niet de oplossing. Je bent dan weliswaar niet bezig, maar juíst niks doen, is slopend. Dat is ook de reden waarom mensen die het ontzettend druk hebben in de vakantie vaak ziek worden, of spontaan een hartaanval krijgen in hun strandstoel. De omschakeling van constant in de hoogste versnelling staan naar niks doen, kan je lijf niet aan. Er wordt namelijk nog steeds cortisol en adrenaline aangemaakt als jij op dat witte palmenstrand ligt, alleen verbruik je die opeens niet meer. En daar krijg je kortsluiting van.

Het is dus niet een kwestie van even op de uitknop drukken om je brein te resetten. Want uit gaan je hersenen gewoon nooit. De kunst is om actief te blijven, maar wel zonder dat je er echt bij hoeft na te denken. Je moet als het ware je hoofd op de automatische piloot zetten. Huishoudelijke klusjes zijn daarvoor bij uitstek geschikt. Ga bijvoorbeeld een lekkere stapel was opvouwen, iets saaiers is er zo ongeveer niet. Eindeloos shirtjes vouwen, met je gedachten op nul. Of stofzuigen, ook een hele goeie. Ben je graag buiten, maak dan een lange boswandeling, of ga een stuk fietsen. Je laat daarmee je lijf op een repeterende manier bewegen, waardoor je automatisch in een soort cadans komt waar je hoofd in meegaat. Als vanzelf loop je dat bos door, of fiets je dat rondje park. Puur genieten voor je bovenkamer.

Is het je weleens opgevallen dat je de beste ideeën krijgt als je dan eenmaal door dat bos loopt, of op die fiets zit? Ik heb dat in ieder geval wel. Dat komt omdat de prefrontale cortex, die geactiveerd wordt als je hard moet nadenken, even uitgeschakeld is en er daardoor dopamine vrijkomt die de creatieve verbindingen in je hersenen een boost geeft. Daarom ga ik, als er bij het schrijven van een artikel echt niks meer uit mijn pen komt, vaak een rondje fietsen. Daarna lukt het me dan veel beter om een artikel af te maken, dan als ik maar hardnekkig naar mijn scherm blijf staren, in de hoop dat de letters daar vanzelf op verschijnen. Maar heb ik eenmaal een uurtje doelloos rond getrapt, dan is het net alsof mijn woordenschat spontaan een stuk gegroeid is.

Ga dus vooral op tijd naar bed, of ’s avonds lekker Netflixen. Maar verwacht niet dat dat je helpt om er de volgende dag weer vol tegenaan te gaan. Wil je je brein echt even laten uitrusten, ga dan liever kantklossen, of onkruid trekken. Dat lijkt misschien minder leuk dan House of Cards kijken, maar echt, je brein wordt er blij van. En jij ook, want een hartaanval tijdens die dure tropische vakantie is toch ook zonde.

Lees ook: Onderzoek wijst uit: beste manier om tot rust te komen is alleen zijn

Gerelateerde artikelen

Back to top button