Wat is AM en PM? (Simpel Uitgelegd)

Weten hoe laat het is lijkt in eerste instantie natuurlijk erg eenvoudig. Het is dan ook één van de eerste dingen die we leren wanneer we als kleine jongen of meisje naar school gaan. Dit gezegd hebbende is het zo dat de tijd in verschillende landen anders wordt aangeduid dan we hier in Nederland gewend zijn. Het 24-uur systeem dat we in ons land hanteren ziet er in met name de Verenigde Staten (om maar een voorbeeld te geven) toch enigszins anders uit. Daar wordt dan ook gebruikgemaakt van AM en PM. Hoe dat nu precies werkt, wat het verschil is tussen beiden en hoe je de werking van dit systeem het best kan onthouden ontdek je allemaal op deze pagina!

Wat is AM?

In eerste instantie is het belangrijk om te weten dat AM en PM op twee verschillende manieren kunnen worden geschreven. Zo worden de twee letters vaak aan elkaar, maar ook los van elkaar geschreven. Met andere woorden, AM of A.M. en PM of P.M.

In beide gevallen wordt echter uiteraard hetzelfde bedoeld. AM is afkomstig van de Latijnse benaming ‘Ante Meridiem’. Dit betekent letterlijk “voor de middag”. Met andere woorden, wanneer er voor een bepaalde tijd AM wordt geplaatst wordt daarmee verwezen naar het tijdsvlak tussen 12 uur ’s nachts en 12 uur ’s middags.

Voor mensen die een mondje Latijn spreken is de betekenis van AM dus wellicht vrij eenvoudig te onthouden, maar wat als je deze taal niet spreekt? In dat geval kan je ook denken aan twee Engelse benamingen. Hierbij kan dan worden gedacht aan:

• At Morning;
• After Midnight;

Je kan naast bovenstaande ook onthouden dat de ‘A’ als eerste komt in het alfabet waardoor ze verwijst naar de eerste helft van de dag. In het bijzonder voor mensen die de Engelse taal niet echt machtig zijn kan ook dit een handig ezelsbruggetje zijn.

Wat is PM?

Naar de tweede helft van de dag wordt verwezen als ‘PM’ of ‘P.M.’. Deze afkorting staat voor ‘Post Meridiem’. Ook deze benaming komt dus uit het Latijn en betekent “na de middag”. Met andere woorden, ze verwijst naar het tijdsvlak tussen 12 uur ’s middags en 12 uur ’s nachts.

Een handig ezelsbruggetje uit de Engelse taal is “Post morning” waarbij wordt verwezen naar de periode na de morgen. Verschillende bronnen geven aan dat je ook zou kunnen denken aan “passeert middag”, maar ons lijkt dat dan weer een tikkeltje vergezocht.

Ook hierbij kan je uiteraard terugdenken aan wat we eerder op deze pagina hebben aangehaald. De A in AM komt als eerste in het alfabet, terwijl de P slechts merkelijk later aan bod komt. Wellicht is dit voor veel mensen de eenvoudigste manier om het verschil te onthouden.

Voorbeelden van AM en PM

Bovenstaande theorie klinkt natuurlijk zeer eenvoudig. Dit gezegd hebbende leert de praktijk ons dat veel mensen toch best wel wat moeite ondervinden met het verschil tussen AM en PM. Daarbij wordt bijvoorbeeld vaak de vraag gesteld of 12 uur ’s middags nu AM of PM is? Omwille van deze reden hebben we hieronder een lijstje met praktijkvoorbeelden voor jou verzameld:

• Hoe laat is 9 uur PM? Bij 9 uur P.M. is het negen uur in de avond of 21:00 uur;
• Hoe laat is 8.30 PM? Bij 8 uur 30 P.M. is het acht uur dertig in de avond of 20:30 uur;
• Hoe laat is 12 uur PM? Bij 12 uur P.M. wordt verwezen naar twaalf uur in de middag;
• Hoe laat is 12 uur AM? Bij 12 uur A.M. wordt verwezen naar twaalf uur in de nacht;

Uiteraard kunnen er ook andere voorbeelden worden aangehaald. Alles vanaf middernacht tot één seconde voor 12:00 uur in de middag is A.M. Alles vanaf 12:00 uur in de middag tot één seconde voor middernacht krijgt de notering P.M.

In welke landen wordt het A.M. & P.M. systeem gebruikt?

In eerste instantie lijkt het misschien een beetje overbodig om het verschil tussen A.M. en P.M. te leren, maar het kan in de praktijk toch best goed van pas komen. Zo zijn er bijvoorbeeld veel mensen die houden van reizen. Indien dat ook geldt voor jou dien je er rekening mee te houden dat er in tal van verschillende landen verspreid over de wereld gebruik wordt gemaakt van het A.M. & P.M. systeem. Denk hierbij aan landen als:

• De Verenigde Staten;
• Canada (met als uitzondering Québec);
• Engeland, Australië en Nieuw-Zeeland;
• India, Pakistan en Bangladesh;
• Maleisië, Egypte, Nepal en de Filipijnen;
• Mexico en Malta;

Verschillende van deze landen liggen vrij dicht bij Nederland waardoor de kans groot is dat je er ooit weleens op vakantie gaat. In dat geval is het zeer belangrijk om de tijdsaanduiding onder de knie te hebben. Dit zal uiteraard ook door de lokale bevolking altijd worden gewaardeerd.

Waar komt dit systeem eigenlijk vandaan?

Het AM en PM systeem is ontstaan door het bepalen van de tijd tijdens de dag- en nacht cyclus. In het verleden werd tijdens de dag gebruikgemaakt van de stand van de zon om de tijd te bepalen, terwijl er in de nacht rekening werd gehouden met de stand van de maan en/of de sterren. Het spreekt voor zich dat dit systeem uiteindelijk niet in stand kon worden gehouden omdat het vooral enkele praktische beperkingen met zich meebracht. Bij bewolkt weer was het bijvoorbeeld heel wat moeilijker om maar niet te zeggen onmogelijk om de precieze tijd te bepalen. Om die reden werd er uiteindelijk overgestapt op het AM en PM systeem.

Is 12 uur ’s middags AM of PM?

Verder willen we graag nog even extra aandacht besteden aan één van de vaakst gestelde vragen met betrekking tot het A.M. en P.M. systeem. Is 12 uur ’s middags nu namelijk AM of PM? Dat er hier veel verwarring rond bestaat hoeft je uiteraard niet te verbazen. In theorie is het namelijk zo dat 12 uur ’s middags zowel AM als PM is, terwijl 12 uur ’s nachts zowel PM als AM is.

Zoals eerder op deze pagina reeds aangehaald is het zo dat er bij 12 uur ’s middags gebruik wordt gemaakt van P.M. terwijl er naar 12 uur ’s nachts wordt verwezen als A.M. In de praktijk wil men dit echter vaak nog even extra verduidelijken om alle verwarring de wereld uit te helpen. Het komt dan ook in veel landen voor dat men gebruik maakt van de volgende verduidelijkingen:

• “12:00 PM noon” voor 12:00 uur in de middag;
• “12:00 AM midnight” voor 12:00 uur ’s nachts;

Er bestaat over bovenstaande heel wat verwarring. Het komt in de praktijk dan ook vaak voor dat bronnen elkaar tegenspreken. Echter is het wel zo dat de meeste digitale klokken naar middernacht verwijzen als 12:00 AM terwijl ze bij twaalf uur op de middag gebruikmaken van 12:00 PM.

Hoe schrijf je AM en PM precies?

Een artikel schrijven over “wat is AM en PM” is uiteraard niet compleet zonder het ook even te hebben over de schrijfwijze. Er heerst sinds jaar en dag immers een behoorlijke discussie tussen fanatiekelingen over de manier waarop je deze tijdsaanduidingen moet schrijven, namelijk:

• AM, A.M., am of a.m.;
• PM, P.M., pm of p.m.;

Eigenlijk bestaat er geen concreet antwoord op deze vraag. In de meeste gevallen blijkt er gebruik te worden gemaakt van AM & PM. Wil jij het echter liever met puntjes schrijven of in kleine letters? Dan is dat op zich geen probleem. Het wordt wel aangeraden om telkens dezelfde schrijfwijze te hanteren. Anders wordt het voor jezelf en anderen immers mogelijks extra verwarrend en dat is niet de bedoeling.