Wat is Orzo? Alles wat je moet weten

Orzo is een pasta met kleine korreltjes. Veel mensen denken dat het een soort rijst is, maar het wordt gemaakt van tarwe. Deze pastasoort is afkomstig uit het Middellandse Zeegebied en wordt daar gegeten bij veel verschillende gerechten. In dit artikel vertel ik je alle ins en outs over orzo! Lees dus zeker verder.

Orzo is een rijstachtige pasta

Wist je dat het wordt vaak aangezien voor een donkere rijstsoort. Dat komt doordat de korrels van orzo op rijstkorrels lijken. Toch is het een pasta die gemaakt wordt van durumtarwe. Ook is orzo een Italiaanse naam voor deze pastavorm en is de vertaling van ‘gerst’ – terwijl het toch echt van tarwe gemaakt wordt. Je kunt het in de supermarkt onder nog meer namen tegenkomen. In het Grieks heet deze pasta “kritharáki” (ook weer de vertaling van gerst). De Egyptische naam ervoor is “lisān al-ʿaṣfūr” en in het Turks wordt orzo “arpa şehriye” genoemd. Deze namen betekenen “mussentong” en verwijzen naar de vorm. Hoe je het ook noemt: het heeft een lange culinaire geschiedenis en is heel populair.

Zo smaakt orzo, en zo gebruik je het

Orzo heeft, als andere pasta’s, geen indringende smaak, en daardoor is het een goede, subtiele combinatie met smaakvolle gerechten. Door de kleine korreltjes heeft het wel een ander mondgevoel dan bijvoorbeeld spaghetti of penne. Orzo is na het koken vrij zacht en bijna roomachtig. Hierdoor vormt het een perfect bijgerecht voor lichte sauzen en krachtige bouillons. De het zorgt net als risottorijst voor een rijke, romige textuur.

Ook in soepen doet deze pasta het uitstekend. Gebruik het bijvoorbeeld als extra vulling voor een zomerse soep van kip en citroen. Tenslotte kan je deze pasta prima inzetten als bron van koolhydraten in een salade met groenten en fruit.

De ingrediënten van orzo

Harde durumtarwe is de basis van de meeste pastasoorten, en ook van orzo. Het tarwegries wordt vermengd met water en soms ook met eidooiers. Het graan wordt eerst vermalen tot een soort meel met kleine korrels. Dit meel wordt dan samen met water gecombineerd en in een plak deeg veranderd. Uit dit deeg worden vervolgens de typische kleine korrels gestampt. Doordat het zo klein is, drogen de korrels snel op en kan de orzo erg lang bewaard worden.

Zelf orzo koken

Orzo vind je tegenwoordig in veel Nederlandse supermarkten. Wil je zelf een keer deze pasta serveren? De bereidingswijze is simpel: kook het in een grote met zout water. Het zout zorgt dat de korrels niet samenklonteren, en levert ook een betere smaak op.

Met dit stappenplan heb je snel zelf orzo op tafel staan.

1. Verhit een grote pan water totdat het kookt. Maak het water zout door 1 à 2 eetlepels keukenzout toe te voegen.
2. Giet de het in de pan en roer de korrels even goed door het water. Zo voorkom je dat de korreltjes samenkleven.
3. Orzo moet ongeveer 7 tot 10 minuten koken. Lees de verpakking van jouw orzo voor de ideale kooktijd.
4. Gebruik een vergiet om de pasta af te gieten. Je kunt eventueel een paar scheuten van het zoute kookvocht door een saus heen roeren. Daar wordt die lekker smeuïg van, en de saus kleeft dan ook beter aan de pasta.

Je kan de orzo trouwens ook afgekoeld gebruiken. Ga je de korrels in een salade verwerken? Spoel ze dan in het vergiet goed af met koud water. Daardoor stopt het kookproces en blijven de korrels stevig.

De ideale kooktijd voor orzo

Sommige mensen vinden pasta lekkerder als die ‘al dente’ is: nog vrij stevig dus. Om dat effect te bereiken kook je de orzo wat minder lang, ongeveer een minuut of 7. Hou je juist van zachte, smeuïge pasta? Laat de orzo dan langer doorkoken, bijvoorbeeld 10 minuten lang. Weet je niet zeker of de korrels al de gewenste bite voor jouw maaltijd hebben? Haal dan een schepje orzo uit de pan, laat het even afkoelen en proef het.

Bestaat er glutenvrije orzo?

Orzo die van durumtarwe wordt gemaakt is niet glutenvrij. Maar er zijn tegenwoordig wel degelijk varianten die geschikt zijn voor mensen met een glutenallergie. Die worden vaak gemaakt van andere graansoorten zoals rijst of mais. De kooktijd van glutenvrije orzo kan afwijken van de tarwevariant, en ook hebben de korrels soms een wat andere bite.

Hoe gebruik je het?

Je kunt er in de keuken veel verschillende kanten op mee op. Gebruik het in een frisse salade, samen met saus, in een bouillon of soep en in stoofgerechten. Je kunt het ook gebruiken in plaats van rijst, en het leent zich prima voor koud én voor warm gebruik.

Warm gebruiken

Orzo doet het uitstekend in een mediterraanse maaltijd met een kruidige saus. Sauzen op basis van tomaat, ui, knoflook of pesto met orzo zijn een erg fijne combinatie. Als je het in plaats van rijst gebruikt voor een variant op risotto, dan krijg je een smeuïg gerecht waarin de smaakmakers uitstekend uit de verf komen.

Je kunt het ook goed inzetten om warme eenpansgerechten te maken. Kook in dezelfde pan aardappels, vlees, groenten en orzo: eenvoudig en goed vullend. De kleinekorrels worden snel gaar en nemen de aroma’s van de andere ingrediënten over.

Tips voor koud gebruik

Orzo is ook heel lekker om een zomers gerechtje te maken. Een fijne Griekse salade met komkommer, paprika, olijven en tomaten krijg meer ‘body’ als je het toevoegt. Ook een geweldige combinatie is dan een geitenkaas zoals feta. De zilte blokjes kaas voegen een extra accent toe en geven je een geweldig bijgerecht voor een zomerse (buiten)maaltijd.

Misschien onverwacht: het is ook goed te combineren met fruit, bijvoorbeeld citrusvruchten, bessen en aardbeien. Ook in een fruitsalade zorgt een paar lepels orzo voor een rijker gerechtje.

Is orzo gezond?

Orzo van durumtarwe bevat vooral koolhydraten die je lichaam energie opleveren, en ook een bescheiden dosis vezels. Er zitten verder niet heel veel waardevolle vitaminen of mineralen in orzo. Eet daarom gevarieerd en combineer het met eiwitrijke vleessoorten of vleesvervangers, verse groenten vol vitamines en een lichte saus. Zo creëer je een gezonde én smaakvolle maaltijd.

Is het een soort rijst?

Het is zeker geen rijst maar juist een pasta. Net als macaroni en farfalle. Het wordt gemaakt van harde tarwe of durumtarwe, waarvan het deeg tot kleine rijstachtige korreltjes wordt versneden. Omdat het van tarwe wordt gemaakt, heeft het een iets opvallendere smaak dan rijstkorrels. Rijst is vaak een betere keuze als je de aroma’s van de saus of stoofschotel volledig tot hun recht wil laten komen.

Je kunt het in heel veel gerechten gebruiken in plaats van rijst, bijvoorbeeld in bouillons en salades. Die worden er net wat smaakvoller van, en krijgen een iets ander mondgevoel dan wanneer je rijst zou gebruiken.

Tips voor gerechten

Wil je zelf het gebruiken in de keuken? Dit zijn een paar echte aanraders voor gerechten

• Griekse salade : deze makkelijke salade voor een warme dag maak je met orzo, olijfjes, geitenkaas en de smaakmaker citroensap.
• Tomatensoep met basilicum: deze krachtige bouillon met basilicumblaadjes krijgt meer inhoud door orzo toe te voegen.
• Risotto: een heerlijk, romig tomatengerecht waarbij je het combineert met spinazie en knoflook. Voor dit recept heb je bovendien maar één pan nodig.
• Mediterraanse citroenkip: Bij dit verrukkelijke kipgerecht met een saus van knoflook en citroen past orzo heel goed. Ideaal voor een snelle en smakelijke maaltijd.

Ook voor de gevorderde kok

Met orzo kan je bijna oneindig combineren. Het is een uitstekende toevoeging aan veel verschillende warme en koude hapjes, en daardoor kan je de pasta telkens aan nieuwe recepten toevoegen. In soepen, sauzen, salades of als een vervanging voor risottorijst: het is één van de veelzijdigste ingrediënten voor enthousiaste amateurkoks.

Wil je ook een keer het op tafel zetten? Gebruik onze tips om zelf iets met deze leuke pastakorrels te bereiden!