6 x Wat je niet wist over dankbaarheid (En yes, je wordt er gelukkiger van!)

Dankbaarheid. Het lijkt zo’n beetje de lijfregel van iedere goeroe, spiritueel denker, powercoach én Oprah zelve: wees dankbaar en wordt gelukkiger. Sterker, een dankbare levenshouding zou een sleutel tot succes zijn, zowel zakelijk als privé, het maakt rustig en zorgt ervoor dat je beter om kunt gaan met dagelijkse grote en kleine tegenslagen. Maar hoe werkt dat dan, dankbaar zijn? En, eh… moeten we soms ook dankbaar zijn voor oorlog, honger of ziekte? Wij zochten het even voor je uit.

#1 Dankbaarheid, of blij zijn met wat je hebt als je dat een fijnere term vindt, gaat in de kern over je realiseren dat niets vanzelfsprekend is in je leven. En dat gaat dus vooral over de schoonheid van kleine dingen (weer) leren herkennen, ook als alles tegenzit. Die lieve kaart, een mooie zonsopgang, een lekker warm bed: je hebt het (of iets anders, vul zelf vooral in) toch maar mooi meegepakt. Inspiratie nodig? Blogger Marloes van Zoelen houdt op marloesvanzoelen.nl al jaren een verslag bij. Ze verloor haar grote liefde in een auto-ongeluk en liep blijvend hersenletsel op, waarna ze om zichzelf te helpen dagelijks haar #lichtpuntjes ging posten. En die zijn klein, maar altijd waardevol voor haar. En vaak ook gewoon rete-ontroerend voor ons om te lezen.

#2 Je kunt dankbaarheid trainen: de Amerikaanse professor Michael Hagerty, die zichzelf een ‘geluksdetective’ noemt (haha), besteedt elke dag drie minuten aan het invullen van een geluksdagboek. Daarin beoordeelt hij hoe gelukkig hij die dag was, hoe hoopvol en energiek hij was en welke gedachtes daarbij leken te helpen. Zijn theorie: hoe meer je dit oefent, hoe blijer je als vanzelf wordt.

#3 Kijk voor een voorbeeld trouwens ook eens op 365grateful.com, de website van de Australische Hailey Bartholomew. Op het diepste punt van haar depressie begon zij een persoonlijk fotoproject: iedere dag een plaatje van iets waar ze blij van werd. En daarmee ‘reprogrammeerde’ ze als het ware haar brein, zegt ze zelf. Oké, dat zijn wat grote woorden misschien, maar het hielp haar wel en het was nog leuk ook. En dat lijkt ons het belangrijkste.

#4 Vier alle successen! Want ook dat is dankbaarheid, of gewoon lekker blij zijn. Die geslaagde presentatie, je kind dat het winnende goal maakt, een gezellig verjaardagsfeestje: die dingen doen er dus juist toe. Door elke dag stil te staan bij wat lukte en goed ging, laad je jezelf als vanzelf op. Plop en slingers dus, op alles wat wél lukt!

#5 Een ander blij maken, wij zeggen: twee voor de prijs van één. Schrijf daarom eens een dankbaarheidsbrief aan iemand, die je bijvoorbeeld steunde in een moeilijke periode of die je altijd aan het lachen maakt. Fijn voor die ander en let op: ook bij jou gaat dit ongetwijfeld veel goeds doen voor je humeur. Ook dank je wel zeggen in het echt doet trouwens wonderen, simpelweg omdat je met jouw waardering iemand iets heel waardevols geeft. En daarmee dus ook jezelf, tada.

#6 Nee, niemand gaat natuurlijk 24/7 als een blije hallelujah door het leven. Soms is het namelijk gewoon niet leuk allemaal. Het deprimerende nieuws in het algemeen, ziektes, verlies, rouw: het komt helaas in ieders leven voorbij. Een dankbare levenshouding lijkt in dat licht een druppel op een gloeiende plaat maar: je kunt het ook zien als een steuntje in de rug om alle ellende het hoofd te bieden. Perfectie bestaat niet, maar lieve mensen om je heen, een goede gezondheid of je kindje dat stralend naar je lacht en dat daadwerkelijk zien, kan zelfs helpen tegen angst of neerslachtigheid.

( PS: #7 en wat fijn dat je dit stukje las…. Dank je wel!)