Waarom je afvalt van uitstellen

Het is weer de tijd van goede voornemens. Gezonder eten, vaker naar de sportschool, stoppen met roken, noem maar op. Met nog een paar maanden te gaan voordat we weer in bikini voor de dag moeten komen, staat afvallen ook hoog op de lijst van die goede voornemens.

Dus voorlopig de chips, chocola, frietjes, koekjes en al die andere lekkere, maar calorierijke snacks even laten staan. Maar dat is zo moeilijk! De meeste mensen houden het wel even vol, maar niets menselijks is ons vreemd, dus geven we toch vaak toe aan het verlangen naar die chips of lekkere taart. Volgens een nieuw onderzoek helpt het enorm om dat verlangen naar lekkere dingen uit te stellen naar een later moment.

De onderzoekers ontdekten dat helpt het om tegen jezelf te zeggen “ik eet dit nog weleens”, in plaats van “ik mag dit nooit meer eten”. Het is zelfs zo dat wanneer je heel streng bent voor jezelf en denkt dat je een lekkere snack niet meer mag eten, je er later juist meer van gaat eten omdat je er zo naar verlangt.
Stel je dus voor dat je na het eten die heerlijke chocoladetaart laat staan. In plaats van te balen dat je het niet mag eten, zeg je gewoon toch jezelf dat het nu even niet mag, maar later wel weer een keer. Het verlangen naar de chocoladetaart neemt dan af, ook op een later moment. Het is hierbij wel belangrijk dat je het latere moment niet exact vaststelt. Daarom niet denken “als ik komend weekend dat etentje heb mag ik wel een stukje taart”, maar “ik mag heus wel weer eens een keer die taart eten”. Het is net als met de voorpret voor een vakantie, wanneer je het eten van de taart tot een specifiek moment uitstelt ga je je verheugen op dat moment, en er waarschijnlijk ook extra van genieten, met een dubbele portie.

De onderzoekers stellen dat hun resultaten aansluiten bij het idee dat mensen hun eigen gedrag bestuderen om zo inzicht te krijgen over in eigen voorkeuren. Een proefpersoon die er bijvoorbeeld voor kiest om tegen zichzelf te zeggen ‘van die chocola eet ik ooit nog wel eens’, zorgt ervoor dat hij automatisch minder waarde gaat hechten aan chocola. Met andere woorden: hij traint zijn eigen geest om te denken ‘als ik die chocola nu niet eet, hou ik blijkbaar niet zo van chocola.’

Dit onderzoek richtte zich op eten, maar is ook toepasbaar op andere situaties met verleidelijke, maar slechte gewoonten, zoals bijvoorbeeld roken, of impulsief winkelen. Ook dan moet je proberen weerstand te bieden aan iets wat je graag wilt, maar eigenlijk niet moet doen. Gewoon proberen, dan zijn die extra kilo’s van teveel verleidelijke snacks eten er voor de zomer makkelijk af en voorkom je de bikinistress voor de zomer.