Hoe te stoppen met Denken aan het Verleden: 7 Strategieën

Je hebt al een miljoen keer geprobeerd om niet meer aan het verleden te denken, maar hoe hard je het ook probeert, je gedachten blijven altijd hangen bij dingen die lang geleden gebeurd zijn.

Of het nu gaat om een traumatische gebeurtenis, een pijnlijke herinnering of alledaagse gebeurtenissen, gedachten aan het verleden kunnen moeilijk van je af te schudden zijn.

Het goede nieuws is dat het mogelijk is om je eindelijk te bevrijden uit de greep die je herinneringen op je hebben.

Om je te helpen je gedachten op het hier en nu te richten, deel ik zeven effectieve strategieën om uit de negatieve zone van gedachten uit het verleden te komen en in een betere mentale toestand te komen.

Maar eerst is het cruciaal om uit te zoeken waarom je zoveel aan het verleden denkt.

Waarom denken we zoveel aan het verleden?

Je bent niet de enige die constant aan het verleden denkt.

Veel mensen denken aan eerdere levenservaringen en hebben vaak moeite om hun gedachten naar het heden te verplaatsen.

Er zijn allerlei redenen waarom we kunnen blijven stilstaan bij dingen die al gebeurd zijn, maar enkele van de meest voorkomende zijn de volgende:

De zin proberen te achterhalen van wat er is gebeurd:

We herkauwen gebeurtenissen uit het verleden vaak in een poging ze beter te begrijpen. Als we iets niet begrijpen, blijven we er misschien aan denken in de hoop een antwoord te vinden.

De uitkomst willen veranderen:

Het is normaal om te wensen dat dingen anders zijn gegaan, maar stilstaan bij wat had kunnen zijn verandert niets. Dit soort denken kan leiden tot gevoelens van spijt, bitterheid en wrok.

Huidige pijnlijke emoties vermijden:

Soms denken we aan het verleden om intense emoties in het hier en nu te vermijden.

Als we er niet klaar voor zijn om met deze gevoelens om te gaan, kunnen we proberen ze weg te duwen door aan gelukkige gedachten uit het verleden te denken.

Deze strategie werkt echter meestal averechts, omdat de onderdrukte emoties vaak nog sterker terugkomen.

Traumatische gebeurtenissen uit het verleden herbeleven:

Traumatische herinneringen kunnen moeilijk van je af te schudden zijn omdat ze invloed hebben op je centrale zenuwstelsel.

Als je obsessief aan een traumatische ervaring denkt, heb je misschien professionele hulp nodig om er overheen te komen.

Aan het verleden herinnerd worden:

Herinneringen kunnen door allerlei dingen worden opgeroepen, zoals beelden, geuren, geluiden of een verbindingsverzoek op sociale media.

Als we plotseling herinnerd worden aan iets of iemand uit ons verleden, kan het moeilijk zijn om die gedachten van je af te schudden en verder te gaan.

Stilstaan bij herhaalde negatieve gedachten:

Vaak herkauwen we onszelf in een lus van negativiteit. De gedachten schieten onze hersenen binnen en spelen dan herhaaldelijk af, als een kapotte plaat.

Dit kan leiden tot gevoelens van angst, depressie en een laag zelfbeeld.

Het maakt niet uit waarom het verleden steeds naar boven komt, het is belangrijk om een manier te vinden om je mentale toestand te veranderen en je te richten op het heden, zodat je het leven kunt opbouwen dat je wilt leiden.

7 Manieren om te stoppen met denken aan het verleden

Hier zijn zeven van de beste manieren om te stoppen met denken aan het verleden:

1. Let op en begrijp je triggers

De eerste stap in het loslaten van het verleden is het ontdekken van je triggers.

• Wanneer denk je aan dingen die je niet kunt veranderen?
• Is het als je alleen bent of als je bij bepaalde mensen in de buurt bent?
• Wat ben je aan het doen wanneer de gedachten beginnen binnen te sluipen? Werk je, slaap je of ontspan je?

Door je triggers te begrijpen, kun je beginnen je gedachten onder controle te krijgen.

Als je bijvoorbeeld weet dat je meer geneigd bent om bij het verleden stil te staan als je moe bent, kun je werken aan het veranderen van je slaapgewoonten, zodat je elke nacht genoeg slaap krijgt.

Of als je merkt dat je wat-als scenario’s bedenkt over vroegere relaties als je bij bepaalde mensen in de buurt bent, moet je misschien je tijd met hen beperken.

Begin aandacht te besteden aan wat er om je heen gebeurt wanneer obsessieve gedachten binnensluipen.

Het bijhouden van een dagboek kan een eenvoudige manier zijn om je gedachten en emoties te documenteren, zodat je op zoek kunt gaan naar patronen of triggers.

Hoewel het tijd kan kosten om er een gewoonte van te maken om een dagboek bij te houden, zal het uiteindelijk de moeite waard zijn. Je zult positieve actie ondernemen in het hier en nu in plaats van stil te staan bij het verleden.

2. Probeer wat mindfulness oefeningen

Mindfulness draait om aanwezig zijn. Als je mindful bent, doe je een bewuste poging om je te concentreren op je huidige omgeving, ervaringen en gedachten.

Het doen van een aantal mindfulness oefeningen kan een nuttige manier zijn om te stoppen met denken aan oude gedachten, omdat het de gewoonte van piekeren doorbreekt.

In plaats van stil te staan bij dingen die je niet kunt veranderen, train je je hersenen om zich te richten op het huidige moment.

Er zijn allerlei mindfulness oefeningen die je kunt proberen, maar een paar eenvoudige zijn:

• Gericht ademhalen: Sluit je ogen en haal diep en langzaam adem. Let bij het in- en uitademen op de sensaties in je lichaam.
• Tellen: Begin met tot 10 te tellen. Als je bij 10 bent, begin dan opnieuw. Als je gedachten afdwalen, is dat oké. Breng je aandacht voorzichtig terug naar je taak.
• Je omgeving observeren: Neem een paar minuten de tijd om om je heen te kijken en de details van je omgeving op te merken. Wat zie, ruik en hoor je? Richt je één voor één op elk zintuig.
• Doe aan mindfulness meditatie: Er zijn allerlei mindfulness meditatie oefeningen die je kunt proberen. Een populaire optie is de bodyscan, waarbij je je concentreert op elk deel van je lichaam, van je tenen tot je hoofd. Een andere is mindful loopmeditatie, waarbij je aandacht besteedt aan je ademhaling en je omgeving terwijl je loopt.
• Een mindfulness app gebruiken: Als je begeleiding nodig hebt om te beginnen, zijn er genoeg geweldige mindfulness apps, zoals Headspace of Calm.

3. Daag je negatieve gedachten uit

Vaak zijn de steeds terugkerende gedachten in je hoofd niet op waarheid gebaseerd. In plaats daarvan zijn ze gebaseerd op je eigen vooroordelen en aannames.

Als je eenmaal begint je verontrustende gedachten in twijfel te trekken, zul je je realiseren dat ze niet zo accuraat zijn als je dacht.

Om je negatieve gedachten in twijfel te trekken, stel je jezelf vragen als:

• Welk bewijs heb ik om deze gedachte te ondersteunen?
• Is er een andere manier om naar deze situatie te kijken?
• Hoe zou ik me voelen als ik deze gedachte niet had?
• Wat zou ik een vriend of familielid in deze situatie vertellen?

Als je de vragen beantwoordt, zul je waarschijnlijk merken dat het bewijs zwak is. Dat komt omdat er geen waarheid zit achter wat je denkt.

Omdat de waarheid zegeviert over onwaarheden, breek je eenvoudigweg je ongewenste gedachten uit en breek je hun macht over jou.

4. Beoefen dankbaarheid

Als je in het verleden verzonken bent, vergeet je gemakkelijk alle goede dingen die nu in je leven gebeuren.

Het beoefenen van dankbaarheid kan helpen om je focus te verleggen van het negatieve naar het positieve.

Neem elke dag een paar minuten de tijd om dingen waar je dankbaar voor bent op te schrijven op papier of in een dagboek. Het kan van alles zijn, van je gezondheid tot een heerlijk kopje koffie ’s ochtends.

Het bijhouden van een dankbaarheidsdagboek kan je helpen om te zien dat, ook al was het verleden niet ideaal, er dagelijks betere dingen gebeuren.

Naast het helpen om je te concentreren op gelukkige gedachten, hebben onderzoekers ontdekt dat het beoefenen van dankbaarheid je hersenen kan veranderen en je kan helpen om in een vrediger gemoedstoestand te komen.

Ze ontdekten dat mensen die regelmatig dankbaarheid beoefenen meer positieve emoties hebben, zich meer verbonden voelen met anderen en zelfs beter slapen. Deze dingen kunnen je helpen om piekeren te overwinnen en verder te gaan met het verleden.

“Dankbaarheid geeft zin aan ons verleden, brengt rust voor vandaag en creëert een visie voor morgen.

5. Maak doelen en onderneem actie in de richting van die doelen

Waar wil je over een jaar zijn? Over vijf jaar? Over tien jaar?

Het kan moeilijk zijn om het verleden los te laten zonder een duidelijke visie voor de toekomst. Als je doelen en dromen hebt om naar uit te kijken, is het makkelijker om je op het huidige moment te richten.

Neem dus de tijd om na te denken over je doelen op lange termijn.

Wat wil je bereiken?

Schrijf op hoe je ideale leven eruit zou zien en maak een visiebord om je te helpen het te visualiseren.

Als je eenmaal een duidelijk idee hebt van wat je wilt, bedenk dan wat je moet doen om het te realiseren. Verdeel je actiestappen in kleine, behapbare stukjes.

Maak er dan elke dag een punt van om iets te doen dat je dichter bij je nieuwe doelen brengt.

Als je vooruitgang begint te zien, zul je je gemotiveerder voelen om door te gaan. Plus, door bezig te blijven en actie te ondernemen, heb je minder tijd om stil te staan bij het verleden.

6. Laat los en vergeef jezelf als dat nodig is

Als je moeite hebt om het verleden los te laten, kan dat komen doordat je wrok, boosheid of andere sterke emoties vasthoudt. Deze negatieve emoties kunnen ervoor zorgen dat je vast blijft zitten in het verleden en dat je niet vooruit kunt.

Vasthouden kan er ook voor zorgen dat bitterheid wortel schiet in je hart, waardoor het moeilijk wordt om positieve emoties te ervaren totdat het gesnoeid is.

Probeer deze oefening om jezelf of anderen te vergeven:

Schrijf eerst de gebeurtenis op die je moet vergeven. Schrijf er dan alle negatieve emoties naast die je voelt.

Stel je nu voor dat die negatieve emoties fysieke objecten zijn. Als je bijvoorbeeld boosheid voelt, stel je dan voor dat het een steen in je hand is. Als je eenmaal een duidelijk beeld hebt van het object, laat het dan los.

Je kunt je voorstellen dat je het in de oceaan gooit, in brand steekt of wat dan ook maar goed voelt. Terwijl je de fysieke representatie van je negatieve emoties loslaat, voel je hoe je het verleden vergeeft en loslaat.

Een andere optie is om een brief te schrijven aan de persoon die je onrecht heeft aangedaan (zelfs als je hem niet verstuurt). Schrijf alles op wat je wilt zeggen en verscheur de brief of verbrand hem als je klaar bent.

Misschien moet je ook jezelf vergeven voor je eigen daden of fouten uit het verleden. Onthoud dat je een mens bent en dat iedereen fouten maakt. Als je jezelf vergeeft, kun je eindelijk alle schuld of schaamte die je voelt loslaten, zodat je verder kunt.

7. Zoek professionele hulp

Als je het moeilijk vindt om negatieve ervaringen los te laten, is het misschien tijd om hulp te zoeken bij een therapeut.

Een heleboel geestelijke gezondheidsproblemen, zoals posttraumatische stressstoornis, angststoornissen en depressie, kunnen het moeilijk maken om je gedachtencyclus te veranderen.

Als je te maken hebt met een van deze problemen, kan therapie van getrainde professionals in de geestelijke gezondheidszorg een zeer effectieve behandeling zijn.

Een therapeut kan je helpen je emotionele pijn te begrijpen en te beheersen, trauma’s uit het verleden te verwerken en gezonde copingmechanismen te ontwikkelen.

Het is geen schande om hulp te vragen. Sterker nog, het vergt veel kracht om toe te geven wanneer je hulp nodig hebt.

Als je moeite hebt om het verleden los te laten, zoek dan de steun die je nodig hebt om in het heden te gaan leven.

Als je een stemmingsmeter hebt bijgehouden, neem die dan mee naar je eerste therapiesessie. Dit zal je therapeut een beter idee geven van hoe je gedachten en emoties je hebben beïnvloed. Het zal hem ook helpen om je vooruitgang in de loop van de tijd te volgen.

Conclusie

Het is normaal om af en toe stil te staan bij het verleden. Maar als je merkt dat je vastzit in een cyclus van negatieve gevoelens of gedachten, dan hoop ik dat de zeven tips hierboven over hoe je kunt stoppen met denken aan het verleden je kunnen helpen.

Onthoud dat het verleden jou niet definieert. Je hebt de kracht om je eigen toekomst te creëren. Je kunt je dus het beste richten op het huidige moment en actie ondernemen om je doelen te bereiken.

Mettertijd zul je het verleden achter je kunnen laten en een leven gaan leiden waar je van houdt.

Het helpt ook om je aan deze wijze woorden te houden:

“Een schip vaart niet met de wind van gisteren.”

Gisteren is voorbij. Vandaag is een nieuwe dag. Dus laat het verleden los en steek je mentale energie en tijd in het huidige moment.

Houden de klauwen van je verleden je stevig vast?

Welke stappen ga jij nemen om je geest naar de toekomst te kantelen?

Deel je gedachten in de reacties hieronder.